Det var sopransångerskan Susanne Rydén, bördig från Hjärtlanda söder om Sävsjö, som kom med idén om en småländsk kulturfestival. Hon har en särskild känsla för barockmusik men också för sin hembygd. Den känslan tog hon med sig när hon knackade på hos ett antal kommuner och andra institutioner för att lansera Smålands Kulturfestival 2012.
– Jag hade en idé och tillsammans kläckte vi tanken på en småländsk kulturfestival, säger hon.
Hennes bagage inför mötet med kommunerna bestod av en kvartssekellång internationell karriär, kompletterat med erfarenhet och stort kontaktnät.
Budskapet var att bidra till att stärka kulturlivet genom att bryta med tankesättet att kultur och framträdanden av stora artister är något som enbart hör storstaden till.
Vinsten för orter som Vaggeryd blir att människor från större orter med egna ögon kommer att upptäcka att det finns en kulturvärld utanför den stora stadens tullar samtidigt som hon hoppas att invånarna i Vaggeryds kommun tar chansen att delta i kulturevenemang i olika former på Swedese, Sonarp, Fenix och Hooks herrgård eller andra orter i grannskapet.
En rad kända artister inom olika verksamhetsområden nappade på Susanne Rydéns idé. Med start i morgon ska den småländska kulturfestivalen sprida kulturens ljus och värme längs en 16 mil lång sträcka från Gunillaberg vid Bottnaryd i norr till Huseby slott söder om Växjö i söder. Den röda tråden är framför allt riksväg 30 och den kommer att transportera en rad kända artister inom musik, teater, dans och formgivning till olika arenor.
Vaggeryds kommun får alltså besök av jazzdrottningen Rigmor Gustafsson, Inger Nilsson och Peder Lamm kommer till kulturhuset i Sävsjö, Johan Rabaéus till Asa kyrka och Lammhult medan Kristina Adolphsson gästar Gunillaberg för att bara ta några allmänt kända exempel.
– Man måste ju våga och fråga om de vill ställa upp. Flera av dem gjorde aktiva val för att få vara med. Som Rigmor Gustafsson som gör ett avbrott i sin turné för att spela i Vaggeryd, säger Susanne Rydén.
Susanne Rydén framträdde vid kulturveckan i Vaggeryd, här ackompanjerad av Sven-Erik Johansson.